Arbre de lune

Pourquoi les vols vers le Japon restent-ils onéreux en 2024 ?

Le Japon fascine, attire et inspire – mais il faut bien l’admettre : y poser les pieds a un prix. En 2024, les billets d’avion vers l’archipel nippon coûtent en moyenne entre 700 € et 1300 € pour un vol aller-retour, en classe économique. Ces tarifs varient cependant en fonction de plusieurs facteurs que nous allons décrypter ensemble.

Première donnée à ne pas sous-estimer : la distance. Paris–Tokyo, c’est plus de 9700 km. Ajoutez à cela les taxes aéroportuaires, la surcharge carburant – notamment en période d’instabilité géopolitique –, et une demande touristique qui a explosé depuis la réouverture post-Covid. Selon l’Organisation nationale du tourisme japonais (JNTO), le pays a accueilli plus de 25 millions de visiteurs étrangers en 2023, dont une majorité entre mars et mai pendant le célèbre hanami, la floraison des cerisiers.

Enfin, le yen faible face à l’euro peut être une aubaine sur place, mais il attire aussi de nombreux voyageurs, ce qui augmente mécaniquement la pression sur les prix des billets d’avion.

Quand partir pour trouver les meilleurs prix ?

S’il y a bien une règle d’or à connaître avant de réserver son vol : tout est une question de timing. Et non, ce n’est pas un mythe.

De manière générale, les périodes à éviter sont :

• Le printemps (mars à mai), au moment de la floraison des cerisiers.
• La Golden Week (fin avril–début mai), période de congés où les prix explosent même pour les Japonais.
• Les congés d’été (juillet–août), combinant affluence occidentale et chaleur parfois étouffante.

Au contraire, les meilleures offres se trouvent :

• En janvier-février (hors vacances scolaires), où les prix chutent après les fêtes.
• À la mi-septembre, après la rentrée, jusqu’à mi-novembre, période agréable et moins touristique.

Selon une étude de Google Flights, réserver son vol 3 à 6 mois à l’avance est un bon compromis, surtout pour les long-courriers vers l’Asie. Pour les retardataires, certains comparateurs permettent de dénicher des offres de dernière minute, mais cela reste un pari risqué sur les destinations aussi convoitées que le Japon.

Comparateurs, alertes, et autres outils malins à utiliser

Dans la jungle des prix dynamiques des compagnies aériennes, quelques outils bien choisis peuvent vous faire économiser plusieurs centaines d’euros.

Skyscanner reste un incontournable. Son moteur de recherche vous permet d’afficher le prix le plus bas par jour sur un mois entier, idéal pour ceux dont les dates sont flexibles. L’astuce : cochez « Tout le mois », puis « Mois le moins cher » lorsque vous lancez une recherche.

Google Flights offre une excellente visibilité sur les tendances de prix, en plus de proposer des filtres puissants (escales, horaires, émissions de CO2). Petit plus : il vous indique si le tarif affiché est bas, élevé ou moyen par rapport à l’historique.

Flight-Connections vous aide à visualiser les escales possibles selon la ville de départ, pratique pour tester des combinaisons de trajets et envisager un stopover volontaire (par exemple à Séoul ou Dubaï).

Lancer des alertes de prix (via Skyscanner, Kayak ou encore Hopper) est une stratégie simple qui peut rapporter gros. Vous recevrez une notification dès que les prix baissent, ce qui permet de ne pas avoir à vérifier tous les jours.

Y a-t-il encore des bons plans dans les compagnies aériennes ?

Si les grandes compagnies comme Air France, ANA ou Japan Airlines offrent un excellent service, leurs prix restent souvent élevés. En revanche, certaines compagnies moins connues peuvent proposer des trajets tout à fait raisonnables avec une ou deux escales.

Voici quelques options à surveiller :

• Zipair Tokyo : filiale low-cost de Japan Airlines opérant entre Tokyo et certaines villes d’Amérique du Nord, avec extension prévue vers l’Europe en 2024.
• Finnair : pratique avec une escale courte à Helsinki ; souvent une des options les moins chères d’Europe à Tokyo.
• Turkish Airlines : réputée pour son rapport qualité-prix, souvent moins chère que les compagnies de l’est asiatique.
• China Eastern ou Air China : malgré des escales parfois longues, les prix sont très compétitifs.

L’alternative intéressante, bien que méconnue : privilégier un vol vers une autre grande ville d’Asie (Séoul, Bangkok, Taïwan), puis prendre un vol avec une compagnie régionale comme Peach Airlines, Jetstar Japan ou Air Asia jusqu’au Japon. Cela demande un peu de gymnastique logistique, mais peut faire baisser la note globale.

Faut-il partir d’une autre ville que Paris ?

Bonne question : les vols au départ de Paris sont souvent les plus nombreux… mais pas toujours les moins chers. Depuis la crise sanitaire, certaines compagnies ont recentré leurs offres sur des hubs secondaires. Résultat : passer par Amsterdam, Francfort ou Bruxelles peut parfois faire gagner quelques euros voire quelques centaines d’euros, surtout si vous êtes proche de la frontière.

N’hésitez pas à :

• Comparer les départs de plusieurs aéroports via Skyscanner ou Kayak.
• Vérifier le coût d’un billet séparé pour rejoindre un aéroport européen (Ryanair, trains low-cost type Thalys ou TGV Inoui avec anticipation).

Une autre astuce : utiliser les multi-destinations. Exemple concret ? Aller à Tokyo et revenir depuis Osaka. Cela permet de découvrir deux régions sans revenir sur ses pas – et les prix sont parfois plus avantageux.

Jouer sur les escales et les stopovers

Certains y voient une contrainte. D’autres, une opportunité. Une escale peut faire baisser le prix d’un billet de façon significative – voire se transformer en mini-voyage bonus.

Exemple : une escale de 10 heures à Doha (avec Qatar Airways), Istanbul (Turkish Airlines) ou Dubaï (Emirates) vous permet parfois de découvrir une ville entre deux vols longue durée. Mieux : certaines compagnies proposent des « stopovers » organisés, avec nuit d’hôtel et transfert inclus pour les longs séjours entre deux correspondances.

Pour repérer ces offres, direction les sites des compagnies aériennes ou des moteurs spécialisés comme Airwander, qui combine automatiquement les stopovers dans sa recherche.

Astuces malines pour acheter au bon moment

On ne va pas se mentir : il n’existe pas de formule magique. Mais quelques bonnes pratiques ressortent :

• Effectuer ses recherches en navigation privée pour éviter les fluctuations de prix liées aux cookies.
• Réserver plutôt en milieu de semaine, notamment le mardi ou le mercredi, période où les compagnies mettent à jour leurs tarifs.
• Utiliser des cartes de fidélité ou des points de programmes (Flying Blue, Avios) pour réduire le coût global du billet, voire obtenir un vol gratuit.
• Être flexible sur le nombre d’escales ou les aéroports d’arrivée (Narita, Haneda, Kansai, Chubu).

Et les agences physiques ou en ligne dans tout ça ?

On oublie souvent l’option des agences de voyages – et pourtant. Certaines proposent des packs incluant vol + hébergement + JR Pass ou visites, ce qui peut s’avérer compétitif au global. C’est le cas notamment de Japan Experience ou de Cercle des Vacances.

Autre piste : les OTA (Online Travel Agencies) comme Expedia, Opodo ou Lastminute proposent parfois des prix inférieurs aux sites des compagnies elles-mêmes, en particulier sur les packs vol + hôtel. Attention toutefois aux frais cachés (bagages, modification, assurance).

Dernier conseil : une veille active pour rester à l’affût

Si vous êtes déterminé à visiter le Japon en 2024 sans exploser votre budget, d’autres outils pourront vous venir en aide :

• Newsletter de Voyages Pirates : bons plans et erreurs de prix rapidement diffusés.
• Comptes Twitter spécialisés comme @VoyagePiratesFR ou @AlertesVoyages.
• Groupes Facebook dédiés aux bons plans Japon ou au cashback (Rakuten, iGraal, etc.).

Enfin, les erreurs de tarification (appelées fare mistakes) arrivent encore. Réserver via une carte bancaire avec assurance annulation et un délai de rétractation peut permettre de « tester » une offre fuyante sans trop de risques.

Explorer le Japon est une aventure extraordinaire – nul besoin que le prix du billet soit l’obstacle majeur. Avec un minimum d’anticipation, de souplesse et d’outils bien choisis, il est tout à fait possible d’y aller sans y laisser toutes ses économies.